ШЕСТОЕ ВЫМИРАНИЕ: исчезновение насекомых угрожает планете

Steeven Salvat. Goldiathus Lestourgis / steeven-salvat.com

Разного рода апокалиптические прогнозы пугают человечество тем, что рано или поздно оно начнет добывать питательный протеин из личинок, жучков и паучков. Но те, кому эта малоаппетитная перспектива не по душе, могут быть спокойны — нас ожидает будущее без насекомых.

И оно представляется намного более мрачным, чем бифштекс из червячков и кузнечиков. С насекомыми на нашей планете творится что-то неладное. Об этом говорят данные новейших исследований, опубликованных в журнале Nature и других научных изданиях.

ВЫМИРАЮТ ТЕ, КОГО БОЛЬШЕ

Ученые рассчитали биомассу насекомых, которые существуют сейчас в Европе. Примерно так, как если бы всех насекомых взвесили на гигантских весах. Полученные результаты были сопоставлены с данными прошлых лет. Оказалось, что биомасса насекомых сокращается рекордными темпами. За последние несколько лет она уменьшилась где-то в 4 раза. При этом исследователи обнаружили, что общее число видов практически не изменилось.

Каким же образом тогда можно объяснить сокращение биомассы? За счет чего это происходит? Биологи установили, что вовсе не за счет исчезновения редких видов, чего можно было бы ожидать. Среди них как раз наблюдаются более или менее привычные колебания численности. А вот массовые, вопреки ожиданиям, страдают больше всего.

Возможно, по сравнению с редкими видами они и не находятся на грани вымирания. Но опасность сокращения их численности в другом — эти виды насекомых являются инженерами экосистем. Для поддержания их устойчивости массовых насекомых нужно действительно много. В частности, их огромная численность связана с необходимостью массового опыления растений.

НИ ЕДЫ, НИ ВОДЫ, НИ ПОЧВЫ…

Снижение биомассы насекомых является предвестником того, что нас ожидает сокращение сначала биомассы растений, а потом и биомассы млекопитающих и птиц, которые этими растениями питаются.

Кроме того, угроза исчезновения значительного числа беспозвоночных ставит под вопрос выращивание многих сельскохозяйственные культур, из которых мы получаем львиную долю витаминов и минералов. В первую очередь таких, как фрукты, ягоды и орехи. Потому что плодородие 75% этих культур в максимальной степени зависит от опылителей.

Не будем также забывать, что беспозвоночные отвечают и за состояние почвы, откуда прямо или косвенно происходят 95% наших продуктов питания. Стоит задуматься и над тем, что от обилия насекомых зависит качество воды. Ведь именно опыляемые ими растительные экосистемы поддерживают чистоту водных путей.

Начиная с конца 1990-х годов по всей планете сокращается количество мангровых зарослей, которые поглощают сточные воды и отфильтровывают загрязняющие вещества.

ДАЛЕКО НЕ ПЕРВЫЙ АПОКАЛИПСИС

Выводы авторов публикаций в журнале Nature подкрепляются данными метаанализа научных статей, посвященных динамике численности насекомых, которые были опубликованы в издании Biological Conservation. Согласно им, на 2,5% ежегодно снижается общая биомасса примерно 41% насекомых. И эта цифра имеет тенденцию каждый год увеличиваться на 1%.

Многие ученые считают, что мы с вами становимся свидетелями шестого вымирания жизни, которое происходит на нашей планете. Началось оно 12 тысяч лет назад — примерно тогда же, когда стартовала неолитическая революция.

Как известно, предыдущее, пятое, вымирание, которое уничтожило динозавров, имело место около 65 млн лет назад. Самым же массовым было четвертое, когда на земной поверхности вымерло до 90% всех живых существ.

Вступая в клуб друзей Huxley, Вы поддерживаете философию, науку и искусство

Присоединиться к клубу друзей

РЕКОРДНЫЕ ТЕМПЫ ШЕСТОГО ВЫМИРАНИЯ

Но, в отличие от предыдущих, нынешнее имеет одну очень неприятную особенность — его темпы в разы превышают темпы былых вымираний. Раньше процессы эти шли довольно медленно, а сейчас глобальные негативные изменения мы можем наблюдать в течение одного поколения не только в Европе, но и практически по всему земному шару.

Так, экологи установили, что за последние 27 лет численность насекомых в природо-охранных зонах Германии сократилась на 76%. А в Пуэрто-Рико снижение биомассы тропических насекомых за 36 лет в некоторых регионах упала аж на 98%. Это уже привело к массовому вымиранию птиц, лягушек и ящериц, которые ими питались.

Ученые подсчитали, что при том темпе, с которым происходит шестое вымирание, природе понадобится от 3 до 5 млн лет для восстановления биологического разнообразия. Даже если прямо сейчас сказать вымиранию «стоп», на это уйдет не менее 500 тысяч лет.

ЖИТЬ СТАНЕТ НЕВКУСНО

Метаанализ научных данных за последние 40 лет, которые содержатся в 73 исследованиях, говорит о том, что численность популяций позвоночных падает не так стремительно, как у насекомых, — на 22%. Для сравнения: в европейском Средиземноморье жуков-навозников стало на 60% меньше, чешуекрылых (бабочек, мотыльков, молей) вообще на 71%, насекомых из отряда ручейников на 68%.

На освободившееся место приходят те виды, которые лучше приспособлены к существованию в различных экосистемах. Но таких насекомых очень немного. К ним, например, можно отнести металловидку Путнама и изменчивую коровку.

В определенной степени эти насекомые могут заменить исчезающие виды. Однако последствия такой замены ученые предсказать не берутся. Например, им непонятно, как отреагируют на смену рациона те позвоночные, которые привыкли питаться вполне определенными насекомыми.

ОСНОВНОЙ ФАКТОР: КЛИМАТИЧЕСКИЙ СТРЕСС!

Авторы статей приходят к выводу, что из-за вырубки лесов, распашки почв, различных болезней, использования пестицидов и инсектицидов практически все насекомые могут исчезнуть с лица земли в течение нескольких ближайших десятилетий. Помимо способов производства еды, которые применяет человечество, фактором вымирания насекомых является изменение климата. Многие ученые считают ключевым именно его.

Дело в том, что тепловой стресс и засуха наносят насекомым удар, чуть ли не более страшный, чем непосредственно промышленная и сельскохозяйственная деятельность человека. Климатический стресс сокращает биоразнообразие почвы и уже сейчас поставил на грань исчезновения около 2 млн видов насекомых!

Оригинальные исследования: