Фото: Seachtain Eolaíochta, publicjobs.ie
Глобальне потепління ближче, ніж ми гадали
Людство зможе вижити, якщо йому вдасться утримати зростання середньої температури на планеті на рівні 1,5 °C. Перетин цієї червоної лінії зробить життя на Землі в умовах глобального потепління нестерпним. Найбільш наочну картину свого часу намалював Стівен Хокінг: якщо не скоротити викиди парникового газу, рано чи пізно середня температура на Землі сягне позначки 460 градусів за Цельсієм. Це дорівнює середній температурі на поверхні непридатної до життя людини Венери.
Необхідності утримати зростання температури на рівні 1,5 °C була присвячена спеціальна доповідь Міжнародної групи експертів зі зміни клімату, оприлюднена 6 жовтня 2018 року.
Відповідно до висновків доповідачів досягнення цієї мети вимагатиме від політиків безпрецедентних заходів. Зокрема, до 2050-го потрібно знизити до нуля викиди вуглекислого газу в атмосферу. А якщо ні, то між 2030 і 2050 роком підвищення температури на рівні до 1,5 °C стане реальністю.
Пов’язані однією мережею. Нейромережею
Один розум добре, два — краще, а три — це вже нейромережа. Поки що вченим Вашингтонського університету вдалося об’єднати мозок трьох людей. У результаті такого поєднання вони змогли зіграти в гру BrainNet, в буквальному перекладі — «Мозкомережа».
Гра нагадує «Тетріс»: двоє паралельно ухвалювали рішення, чи потрібно обертати фігуру, що падає, і, якщо їхні відповіді збігалися, вона передавалася безпосередньо до мозку третього учасника. Той, хоч і не бачив ігрового поля, дотримувався поданого сигналу. Тепер вчені планують об’єднати у «Мозкомережу» десятки чи навіть сотні людей.
Від уроджених хвороб врятує відредагований геном
Китайський біолог Хе Цзянькуй заявив, що створив перших дітей з відредагованим геномом. За його словами, у результаті експерименту народилися дівчатка-близнючки. Пізніше вчений повідомив про продовження експерименту, в якому брали участь вісім сімейних пар, де батько був носієм ВІЛ. Також він заявив, що мета його досліджень — лікування та профілактика хвороб, а не створення дітей із заданими властивостями.
Наукова спільнота обуренням відреагувала на заяву колеги, вважаючи, що його діяльність загрожує здоров’ю майбутніх дітей. Крім того, фахівці з етики бояться створення «дизайнерських немовлят».
Після публічної критики Хе Цзянькуй зник, його місцезнаходження невідоме. У січні 2019 року влада Китаю підтвердила народження генно-відредагованих дітей, а також те, що стосовно вченого, котрий створив їх, розпочали розслідування.
Фабрика з вирощування органів
Колеги Хе Цзянькуя зі Стенфордського університету (США) пішли далі й створили гібрид людини та вівці. У процесі експерименту, придатного для сюжету фантастичного трилера, вчені підсадили людські стовбурові клітини овечим ембріонам і почали вирощувати гібриди в живильному середовищі. Паралельно їм довелося відбиватися від критики переважної частини наукової спільноти, яка жахнулася від перспективи отримати живу химеру.
Втім, довго хапатися за голову не довелося: дослідники не дали людиноовці з’явитися на світ, знищивши ембріони за чотири тижні після початку експерименту.
Вдалий старт сумнівного з етичної точки зору заходу дав вченим надію на можливість у майбутньому вирощувати для пересадки людські органи, причому з генетичного матеріалу самих пацієнтів. Враховуючи, що сьогодні трансплантації очікують тисячі людей, багато хто з яких помирає, не дочекавшись донорського органу, можна припустити, що згодом заради порятунку людей етичні рамки будуть розширені.
Генеалогія на службі у поліції
І ще одне генетичне ноу-хау. Американські поліцейські активно використовують онлайн-сервіс GEDmatch, що дозволяє побудувати генеалогічне дерево за допомогою аналізу ДНК користувача. Свої дані в цю систему вже завантажили 2 млн американців.
Як довели вчені, достатньо мати генетичні дані 2% людей, щоб у 90% випадків відшукати родичів до четвертого коліна. Водночас критиків хвилює питання конфіденційності даних людей, чию ДНК використали для пошуку злочинців. Також вони побоюються, що ці дані можуть потрапити до рук зловмисників і використовуватися для шантажу.
Кілограм Планка
Якщо раніше школярам достатньо було знати, що еталон кілограма зберігається в Міжнародному бюро мір і ваг під Парижем, то тепер їм доведеться запам’ятати, що таке постійна Планка.
А все тому, що 16 листопада 2018 року на 26-й Генеральній конференції Міжнародного бюро мір і та ваг було вирішено перевизначити через неї еталон кілограма. Рішення набуло чинності у Всесвітній день метрології, 20 травня 2019 року. З цього дня в міжнародній системі одиниць не залишилося еталонної величини, створеної руками людини. Втім, на торгівлі, промисловості та побуті нововведення ніяк не позначилося. Все — заради науки.
А тим, хто забув, що таке постійна Планка, нагадуємо: це основна константа квантової теорії, коефіцієнт, що пов’язує величину енергії кванта електромагнітного випромінювання з його частотою. І дорівнює вона 6,626 070 040(81)x10-34 Дж·c.
На світло космічного маяка
Астрофізики назвали ймовірне джерело нейтрино — часток з високою енергією, що постійно спускаються на Землю з космосу. Вперше вони були зафіксовані кілька років тому обсерваторією IceCube, що розташована в Антарктиді. Їхній шлях до Землі тривав 3,7 млрд років.
На думку вчених, джерелом нейтрино може бути так званий космічний маяк, блазар. Він являє собою активне ядро галактики, в якому центральна надмасивна чорна діра перетворює гравітаційну енергію на потужні енергетичні потоки, що розпадаються на фотони, тобто частинки світла, і нейтрино.
Це відкриття може дати старт новій області астрономії, яка об’єднає отриману з нейтрино та світла інформацію. Захоплення нейтрино високих енергій із віддалених космічних джерел надає астрофізикам нову можливість для спостереження за Всесвітом.
Частка Сонця, еволюція Меркурія та озеро на Марсі
У серпні 2018 року НАСА запустило зонд Рarker Solar Probe. Його завдання — вперше в історії досягти атмосфери Сонця, наблизившись до нього на відстань 6 млн км. Таким чином, у разі успіху місія поб’є рекорд, встановлений у 1976 році радянсько-німецьким супутником «Геліос», який опинився на відстані 42,73 млн км.
Мета місії Рarker Solar Probe — отримання нових даних про сонячну активність та вимірювання параметрів сонячного вітру. Тривати політ має сім років. Вже через два з половиною місяці після запуску апарат розвинув рекордну для створеного людиною об’єкта швидкість близько 70 км/с.
А оскільки в міру наближення до Сонця апарат продовжує прискорюватися, його пікова швидкість повинна становити близько 190 км/с, тобто приблизно 680 000 км/год.
Ще один космічний прорив у майбутньому планується під час європейської космічної місії до Меркурія. Здійснить її модуль «Бепі Коломбо», який по дорозі до цілі двічі пролетить поряд із Венерою, принагідно дослідивши і її.
Підлетівши до Меркурія — а відбутися це має в кінці 2025 року, модуль випустить два космічні апарати. Розділившись, вони почнуть паралельну роботу на різних орбітах як штучні супутники.
Їхнє завдання — докладно вивчити склад Меркурія, встановити природу його магнітного поля, а також спробувати зрозуміти в цілому механізм формування та еволюції планет, розташованих поблизу материнської зірки.
На підготовку місії піде десять років, а на сам політ майже вісім. Ну а поки зонди летять до Сонця та Меркурія, НАСА успішно посадило на Марс апарат «Інсайт». Він став дев’ятою місією США на Червоній планеті. Частина з попередніх виявилася невдалою.
«Інсайт» доставив на Марс сейсмометр для реєстрації хвиль від ударів метеоритів, що падають на поверхню планети. Їхнє вивчення допоможе вченим отримати уявлення про структуру Марса і дізнатися, як він утворився близько 4,6 млрд років тому.
Місія «Інсайту» розрахована на 728 земних днів. Незадовго до його прибуття на Червоній планеті виявили озеро з водою у рідкому стані. Воно розташоване поблизу південного полюса і вкрито товстим шаром льоду.
Наразі прийнято вважати, що планета, швидше за все, має металеве ядро, щільну мантію та легку кору.
