ЭКОЛОГИЯ УЖАСА: суперхищник вызывает суперстрах у всего живого на планете

Автор фото: Anette Mossbacher, 29 September, 2023 / anettemossbacher.com

Издавна львов было принято считать самыми страшными наземными хищниками. Но в «экологи ужаса» пальма первенства уже давно принадлежит не им. Не нужно обладать ученой степенью, чтобы осознать простую истину: человек является суперхищником, который единолично занимает вершину пищевой планетарной цепочки. Более того, настолько страшного хищника никогда не было в истории Земли. Изучив поведение животных, ученые выяснили, что ужас перед человеком намного превышает их страх перед царем зверей.

ОПАСНЕЕ ЛЮБОГО ЗВЕРЯ

Однажды группа ученых из канадского Университета Виктории сравнила поведение людей и хищников и вычислила, что человек в 14 раз смертоноснее любого животного. Например, рыб он истребляет эффективнее. Медведь или другой хищник-рыболов убивает в основном молодняк и никогда не уничтожит больше 2% популяции.

В отличие от зверя, человек в промышленных масштабах убивает взрослых рыб, которые уже никогда не смогут произвести на свет потомство. Ученые отмечают, что в природе численность хищников и их потенциальной добычи всегда находится в равновесии. С людьми все по-другому.

Их поведение, ставящее под угрозу вымирания огромное количество видов и разрушающее саму среду их обитания, для животных нетипично. Самое время задать вопрос: что произойдет с популяцией суперхищника, если однажды численность популяции его жертв упадет до критического минимума?

СНАЧАЛА ОНИ НАС, ТЕПЕРЬ МЫ ИХ

На протяжении миллионов лет гоминиды были не хищниками, а жертвами. Что неудивительно, учитывая не слишком развитые мышцы, а также отсутствие мощных клыков и когтей. Нас мог сожрать кто угодно: крупный представитель семейства кошачьих, пещерный медведь или огромная ящерица. Даже сегодня дикая природа не дает цивилизованному человеку забыть о своем существовании.

Согласно недавнему исследованию, которое профинансировал Билл Гейтс, ежегодно змеи убивают 50 тысяч, домашние собаки — 20 тысяч, крокодилы — 1 тысячу, львы — 100, акулы — 10. Но все эти человекоубийцы — аутсайдеры по сравнению с самими людьми, которые убивают в год не менее полумиллиона себе подобных.

Геноцид в одинаковой мере отнимает жизни у людей и животных — суперхищники не видят между ними большой разницы.

В 70-м годам прошлого века в Австралии уничтожили 200 тысяч гребнистых крокодилов, их почти не осталось. Примерно столько же китайцев было убито японцами в 1937 году во время Нанкинской резни. Правда, в отличие от людей, мы больше не встретим на планете ни птицы додо, ни сумчатого волка, ни восьмиметрового варана мегалании…

ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ ТОЛЬКО ОДИН?

Суперхищником человек стал не сразу. Наскальные рисунки, оставшиеся нам от далеких предков, повествуют о многочисленных поединках с пещерными медведями, на жилище которых претендовали новые хозяева. В пещерных стоянках находят целые залежи медвежьих костей. Но это было лишь начало…

Примерно 14 тысяч лет назад произошла экологическая катастрофа — на нашей планете вымерли мамонты и другие крупные травоядные. Конечно, у этого явления могла быть не одна, а целый комплекс причин, в том числе климатических. Однако наш вид, несомненно, внес в это вымирание немалый вклад. А дальше пошло-поехало!

Охота давно перестала быть способом пропитания и превратилась в занятие, связанное с высоким социальным статусом. Изначально львы водились не только на огромных просторах Африки и Азии. 5000 лет назад их можно было встретить на территории современной Украины, а 2000 лет назад — в Греции, где, как мы помним, им с удовольствием разрывал пасти могучий Геракл.

Сегодня небольшой Гирский лес в Индии стал единственным приютом для немногочисленной популяции азиатского льва. Ее существование можно считать большой удачей, учитывая, что охота на львов была одним из обязательных развлечений, которое гостеприимный индийский раджа предлагал английским офицерам.

Вступая в клуб друзей Huxley, Вы поддерживаете философию, науку и искусство

Присоединиться к клубу друзей

ЦАРИ ЛЮДЕЙ ПРОТИВ ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ

Убить этого крупного хищника всегда считалось делом престижа. Фараон Аменхотеп гордился тем, что истребил сотню львов. А вот жившему через полвека после него Тутанхамону повезло меньше — он убил всего десяток животных. Очевидно, его предшественники хорошо постарались, и найти живого царя зверей для фарона становилось все труднее.

Со временем геноцид крупных хищников только набирал обороты. Цари всех времен и народов — от Ксеркса до царя Давида — считали своим царским долгом хотя бы раз в жизни убить хоть одного царя зверей. На аренах Рима против львов, тигров, слонов, бегемотов и других животных работал настоящий конвейер смерти.

В памяти благодарных современников остались грандиозные игры, которые организовал для римлян Помпей. На них одним махом было уничтожено 600 особей самого крупного подвида льва — берберийского. Надо ли говорить, что сегодня этого подвида больше не существует?

Так же, как и закавказских тигров, которых любили стравливать с берберийскими львами на римских аренах.

ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА — ГОЛОС СМЕРТИ

Человек так долго «кошмарит» все живое на планете, что оно пытается как-то адаптироваться к человеческой жестокости. Например, было подмечено, что эволюция африканских слонов пошла по пути уменьшения бивней — так они становятся для браконьеров менее ценной добычей.

Ужас животных перед царем природы давно превзошел ужас перед царем зверей. Причина в том, что люди невероятно смертоносны — они убивают добычу гораздо чаще, чем другие хищники. И животные прекрасно осведомлены об этом.

Журнал Current Biolog опубликовал данные исследования, которое проводилось в южноафриканском Национальном парке Крюгера, где обитает одна из крупнейших в мире популяций львов. Ученые решили выяснить, как 19 видов млекопитающих реагируют за разные звукозаписи, среди которых были вокализация львов, лай собак, выстрелы, человеческие голоса и др.

Последние представляли собой записи самых обычных теле- и радиопередач на английском и региональных языках и транслировались через специальные системы, расставленные возле водопоя. Реакция приходивших туда животных фиксировалась круглосуточно в течение многих месяцев, пока не набралось около 15 тысяч эпизодов.

УЖАС ВО БЛАГО

Когда эти данные проанализировали, оказалось, что животные в 2 раза чаще спасались бегством от обычных звуков человеческого голоса, чем от рычания львов или характерных для охоты выстрелов и лая собак. Так реагировали 95% всех зверей — жирафы, леопарды, гиены, зебры, куду, бородавочники, импалы, слоны и носороги быстрее покидали водопои, реагируя на голоса людей.

По словам ученых, это опровергает мнение о том, что животные могут привыкнуть к людям, если те перестанут на них охотиться. Ужас перед людьми как таковыми, а не перед охотой, глубоко укоренился в животных и стал всепроникающим.

То, что большинство зверей до смерти боится человека, не лучшим образом характеризует наш вид. Но, с другой стороны, открывает новые возможности для защиты природы. Выходит, для того чтобы отпугнуть животное от той или иной территории, порой достаточно всего лишь человеческого голоса.

Команда ученых планирует использовать специальные звуковые системы, чтобы преднамеренно отпугивать исчезающие виды от тех мест, где они с большой вероятностью могут стать жертвами браконьеров.

Оригинальные исследования: