РАЗОБЛАЧЕНИЯ В НАУКЕ: респектабельный и уважаемый массовый убийца и самоубийца
Арт-оформление: huxley.media via Photoshop по мотивам картины Рене Магритта «Портрет Стефи Ланги», 1961
История цивилизации за прошедшие несколько тысяч лет успела удивить нас немалым числом злодеев, чьи действия причинили вред не сотням и даже не тысячам, а миллионам людей. Чингисхан, по всей вероятности, погубил миллион жизней еще при завоевании Китая, Тимур достиг как минимум того же, Наполеон и чуть позже Гитлер с легкостью обновили этот сомнительный рекорд…
А есть ли кто-то, кто умудрился напакостить большему, чем эти существа, числу людей? Оказывается, такой человек есть — это совершенно точно, и превзойти его будет трудновато (к сожалению, не могу сказать, что невозможно). Он причинил вред даже не миллионам, а миллиардам людей, многих из них убил, а еще большему количеству расстроил здоровье — уверен, что среди них немало читающих эти строки.
Что же ему за это было? Много чего: и членство в Национальной академии наук США, и звание председателя Американского химического общества, и две весьма почетные награды этого общества — премия Уилларда Гибсона и медаль Пристли, и более 170 патентов… Это только основные награды Томаса Миджли (1889–1944), человека, который, по мнению историка Джона Макнила, «оказал большее влияние на атмосферу, чем любой другой живой организм в истории Земли». Добавлю от себя: с огромным знаком минус.
БОРЕЦ СО СТУКОМ
Миджли в 1916 году, сразу после престижного Корнеллского университета, пришел на работу в не менее престижную лабораторию «Дженерал Моторс», где начал пытаться найти решение одной из важнейших проблем тогдашнего автомобилестроения — проблемы стука. Это не то, о чем многие подумали, — речь шла о взрывной детонации топлива в цилиндрах еще до зажигания, просто под давлением, беспощадно разрушающей мотор. Причина была ясна — низкое октановое число бензина. Значит, надо было найти присадку к бензину, которая его октановое число повысит и не натворит при этом никаких пакостей.
Поначалу Миджли почему-то решил, что бензин перестанет детонировать, если в него добавить что-нибудь красное. Для проверки в субботний вечер он не нашел ничего, кроме препарата йода, и с удовольствием обнаружил, что это помогло! На этом Томас не остановился, продолжил поиски, испробовал 143 разных добавки, и в 1921 году нашел почти полностью истребляющий детонацию тетраэтилсвинец — бесцветную маслянистую ядовитую жидкость. Недорогая, технологичная, начисто устраняющая вредный стук в двигателях.
Навредит ли ее ядовитость? «Вряд ли, — решил Миджли, — бензин никто не пьет, случайное попадание на человека нескольких капель такого топлива явно не опасно». Чтобы доказать это, он созвал пресс-конференцию, на которой в течение минуты добросовестно вдыхал пары этилированного бензина, налил его себе на руку, но не упал мертвым, более того — после этого появился на работе совершенно живехонек.
ЧТО НАМ РИМЛЯНЕ!
Некоторые вспомнили, как еще в XIX веке выдвинули научную теорию о том, что Древний Рим погубил именно свинец. Позже исследование останков римлян часто показывало, что содержание в них свинца порой почти такое же, как у отравленных свинцовыми соединениями.
Главными убийцами, как удалось выяснить, были свинцовые белила, используемые в качестве косметики, и ацетат свинца («свинцовый сахар»), ввиду своей дешевизны идущий на подслащение вина. Они обеспечивали в Риме последних двухсот лет существования империи высокий уровень таких замечательных вещей, как анемия, бесплодие, амнезия и депрессия. Обрушившимся на Рим варварам это явно не повредило…
Но Древний Рим был давно, а бензин, не вызывающий стука в моторе, нужен сейчас. Начали строить гигантские заводы для производства такого бензина, а компания, занимающаяся его выпуском, объединила таких монстров бизнеса, как «Дженерал Моторс», «Дюпон» и «Стандарт ойл». То, что на одной из таких фабрик всего через два месяца после запуска пять рабочих умерли от свинцового отравления, а десятки тяжело заболели, не особенно и заметили — ну так не соблюдали технику безопасности, надо быть осторожнее…
В результате в конце 60-х уже 98% бензина в США было этилированным (обратите внимание, о свинце ни слова — использовалась фирменная марка Ethyl). Даже несмотря на то, что один из крупнейших заводов по его производству рабочие между собой называли «Дом бабочек» (один из типичных симптомов свинцового отравления — зрительные галлюцинации). Так первое грандиозное изобретение Джона Миджли завоевало мир.
ДАРЯЩИЕ ПРОХЛАДУ
Не заставило себя ждать и второе: в 1928 году Миджли синтезировал дихлордифторметан (CCl₂F₂) — первое из веществ, потом получивших общее название «фреоны» или «хладоны». Для уже появившихся к этому времени холодильников и кондиционеров они стали совершенно необходимыми и резко повысили качество их работы. Их начали активно применять также в медицине и парфюмерии, для создания аэрозолей, да и просто как выталкивающую основу в любых аэрозольных баллончиках. Их производство неуклонно росло и в 1987 году составило 1 300 000 тонн, что совсем не мало.
Углеродные соединения горючи, соединения хлора и фтора часто ядовиты — как в этом отношении с фреонами? Томас Миджли и все фирмы, использующие его изобретение и родственные ему вещества, хором уверяли, что опасности никакой — в холодильных установках эти вещества циркулируют по замкнутому циклу, а небольшие их утечки, как и разбрызгивание аэрозолей, совершенно безопасны, да и сами они, в отличие от чистых фтора и хлора, никому не вредят.
На пресс-конференциях, посвященных этой тематике, Миджли развлекал журналистов тем, что вдыхал пары фреонов, а потом выдыхал их на горящую свечу — она не вспыхивала, а гасла. Кстати, фреоны оказались весьма полезны и в специализированных системах пожаротушения — горения они точно не поддерживают. Это даже не говоря об использовании в каждом бытовом холодильнике и кондиционере… Так и второе изобретение Томаса Миджли завоевало мир не хуже первого.
А ТУТ НЕ ПОВЕЗЛО
Было у него и третье изобретение — как оказалось, в принципе неудачное. Джонас Солк даровал миру свою вакцину против полиомиелита лишь в 50-е, а в 40-е от этой тяжелейшей болезни не был в безопасности никто — даже президент Франклин Рузвельт заболел и до конца своих дней передвигался в инвалидном кресле. С 1940 года страдал полиомиелитом и Миджли. Собственная болезнь вдохновила его на еще одно уникальное изобретение — сложное устройство из шкивов, блоков и веревок, поднимающее его из постели и позволяющее сесть. Четыре года оно работало вполне нормально, но потом уж подвело на полную катушку — 2 ноября 1944 года Миджли нашли у него дома задушенным нештатно сработавшим устройством. К полезным изобретениям его явно не причислишь — оно убило человека. А первые два?
СВИНЦОВОЕ ОТРАВЛЕНИЕ ВСЕГО МИРА
Первое вызывало беспокойство ученых с самого начала — об этом уже было сказано. Но примерно до 70-х опасность считалась сугубо теоретической, принципиально возможной, но не ахти как вероятной, и этилированный бензин доминировал практически во всем мире.
Однако данных о его вреде становилось все больше, и с 1976 по 1989 год его использование в США уменьшилось на 99%, то есть практически сошло на нет. Только в 1996 году в США официально его запретили, и все больше стран поступало так же. А в 2021 году к запрету присоединились последние 3 страны, которые еще его не ввели, — Ирак, Йемен и Алжир. Больше этому продукту нет места на Земле.
Привело к такому непростому решению несколько ужасных фактов. Целый ряд исследователей в разных странах (Джессика Рейс в США, Рик Невин в Европе, Борис Ревич в России и другие) установили, что примерно через 20 лет после начала массового употребления тетраэтилсвинца в стране происходил резкий скачок насильственных преступлений (убийств, изнасилований, грабежей, драк). Действие свинца на нервную систему именно таково — он усиливает асоциальность и агрессивность.
Это еще не все: свинцовые пары вызвали заметное снижение IQ у человечества. Называют даже конкретные цифры потери — более 800 000 000 единиц IQ. Сколько при этом придется на каждого жителя развитой страны, включая, возможно, и вас, читающих эти строки, и меня, пишущего их, — прикиньте сами. О прочих болезнях, которые и сейчас продолжают убивать современников эры тетраэтилсвинца (по оценкам, число жертв приближается к миллиону), упоминаю сугубо для порядка — и так все ясно.
ОЗОНОВАЯ ДЫРА В БЕЗОПАСНОСТИ ЛЮДЕЙ
Со вторым выдающимся изобретением Миджли вышло не лучше. Много лет все были уверены в полной безопасности фреонов. Попробуйте припомнить знакомого, в доме которого не было холодильника, — вряд ли получится, и в каждом фреон! Так бы и продолжалось, если бы в 1982 году англичанин Фарман не обнаружил крайне неприятную вещь — в озоновом слое атмосферы Земли, прикрывающем планету от жесткого излучения Солнца, образовалась дыра над Антарктидой.
Эта дыра росла, успела проявиться в высоких широтах Северного полушария — а ведь пока примерно миллиард лет назад благодаря кислороду, возникшему от фотосинтеза в растениях, этот слой не появился, жизнь на Земле концентрировалась исключительно в глубинах океана и не могла обосноваться на суше. Что произойдет, если озоновый слой исчезнет, было страшно и подумать.
Между прочим, еще в 1974 году в журнале Science появилась статья о том, что фреон из аэрозольных баллончиков разрушает озоновый слой! После того как в середине 80-х ученые забили тревогу, эти факты стали тщательно изучать, и они подтвердились. Начали принимать срочные меры: в 1985 году была подписана Венская конвенция, в 1987-м — Монреальский протокол, целью которых было поэтапное уменьшение производства фреонов, вплоть до полного прекращения.
Предпринятые шаги дали результаты — уменьшение озонового слоя прекратилось, более того, он стал расти. Есть надежда, что в 2050 году он восстановится до первоначального состояния. А пока озоновая дыра продолжает вредить, пострадали очень многие — скажем, в Новой Зеландии, над которой озоновый слой и сейчас тоньше, чем над Европой и США, аномально высок процент умирающих от рака кожи.
КУДА ТАМ ЧИНГИСХАНУ…
Затрудняюсь даже сказать, какое из двух великих изобретений Томаса Миджли истребило больше народу на Земле. Впрочем, и так ясно, что каждое из них навредило большему количеству народа, чем самые злобные и коварные завоеватели. А виноват ли в этом Миджли? В уничтожении озонового слоя, пожалуй, нет — примерно четыре десятилетия после его смерти все люди даже не подозревали о вреде фреонов.
А вот с тетраэтилсвинцом дело значительно хуже — как минимум, согласно старинным формулировкам законодательных кодексов, «знал, но не донес». После той самой пресс-конференции, когда он на глазах журналистов дышал парами этилированного бензина, ему пришлось достаточно долго лечиться от свинцового отравления, но этот малоприятный факт он скрыл. Виновен и не заслуживает снисхождения — об ужасных смертях рабочих, производящих его чудо-бензин заводов, он тоже не мог не знать.
Зато совершенно ясно, какое его изобретение из перечисленных в этой статье нанесло наименьший вред. Несомненно, третье — то самое устройство из шкивов, блоков и веревок, которое позволяло ему после паралича, вызванного полиомиелитом, встать с кровати и сесть. Оно убило только одного-единственного человека — самого Томаса Миджли — и больше, очевидно, никого не убьет.
И никакой надежды на то, что кто-либо из авторов сверхопасных изобретений (и не говорите, что их трудно найти, — изобретатели отравляющих газов, бактериологического оружия и подобных прелестей засекречены, но прекрасно известны кому следует) воспользуется этим изобретением Миджли с тем же результатом, что и его создатель. Боюсь, что об этом можно только мечтать. Давайте хоть помечтаем…
При копировании материалов размещайте активную ссылку на www.huxley.media
Выделите текст и нажмите Ctrl + Enter
