БОРИС БУРДА: как летать, будучи тяжелее воздуха
Клод-Луи Десрэ. Полет на воздушном шаре, 1783 / wikipedia.org
ВНИМАНИЕ — ВОПРОС!
Длина одного крыла самолета «Боинг-737-800» — примерно 36 метров. Но эта дистанция в истории авиации прославилась значительно больше и совершенно иным. А чем именно?
ВНИМАНИЕ — ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ!
Именно столько пролетел в своем первом полете самолет братьев Райт.
ЭТО ЛЕТАТЬ НЕ МОЖЕТ?
Клоп Говорун из «Сказки о Тройке» Стругацких, рассуждая о том, что одним из исконных мечтаний человечества является стремление летать, был недалек от истины, хотя и совершенно зря заявлял, что люди мечтают летать исключительно от зависти к насекомым. В сказках люди начали летать с незапамятных времен (история из «Тысячи и одной ночи» о полетах на деревянном коне, скорее всего, придумана еще тысячу лет назад). Но поскольку люди рождены, чтоб сказку сделать былью, за полетами дело не стало.
Полет человека на воздушном змее был документирован еще в 559 году в Китае. В 852 году Аббас ибн Фирнас изобрел парашют, с которым спрыгнул с минарета Великой мечети Кордовы и даже не сильно покалечился, а через 25 лет соорудил нечто вроде дельтаплана, на котором пролетел около 10 минут и вернулся на место старта, разбившись сильней, но все-таки не насмерть. Однако эти способы полета отступили на задний план, когда братья Монгольфье запустили в Париже воздушный шар — аппарат легче воздуха.
Воздушные шары завоевали небо. Надутые горячим воздухом монгольфьеры сменили наполненные легкими газами шарльеры, а в 1852 году в воздух поднялся первый дирижабль — управляемый воздушный шар. Казалось, что летательные аппараты легче воздуха смогут удовлетворить страсть к полетам, и интерес к аппаратам тяжелее воздуха уменьшился — но отнюдь не исчез, несмотря на то что многие ученые начали сомневаться в возможности существования подобных аппаратов.
Даже великий физик лорд Кельвин аж в 1895 году высказал мнение, что летательные аппараты тяжелее воздуха невозможны (а как же птицы?). Отрицал их существование и крупный астроном Саймон Ньюком (правда, в 1903 году он изменил свое мнение, заявив, что в будущем это может стать реальным, — удивительно вовремя!). Но интереснее всего мнение уважаемого американского епископа, утверждавшего, что летать могут только ангелы. А любопытно оно тем, что фамилия этого епископа — Райт.
ОТ ВЕЛОСИПЕДА — К САМОЛЕТУ
Двое из семерых детей этого епископа, названных в честь его коллег-проповедников Уилбуром и Орвиллом, росли не сказать чтобы в большом достатке (их отец был епископом одной из мелких протестантских церквей, которых в Америке множество), но в любви и благополучии, и главное — рядом с очень приличной библиотекой, которую собрал уважающий чтение глава семьи. Кстати, вопреки распространенному заблуждению, дети епископа Райта любили работать руками не меньше, чем читать, — оказывается, это прекрасно можно совмещать.
Начитанного Уилбура все прочили в Йельский университет, но он, не успев окончить среднюю школу, во время игр на льду получил клюшкой по лицу и лишился почти всех верхних зубов, после чего был вынужден долго лечиться. Того, кто это сделал, позже казнили за убийство собственных матери, отца и брата, но Уилбуру это никак не помогло. Не доучился до аттестата зрелости и Орвилл, чтобы позже пополнить вместе с братом ряды выдающихся деятелей науки, не имеющих формального среднего образования.
Еще в школе Орвилл соорудил в сарае собственного дома типографию, лично сконструировав для нее печатный станок. На нем они с Уилбуром печатали собственную газету, а также выполняли заказы других жителей края, нуждавшихся в полиграфической продукции. Потом их увлекло новомодное в те времена изобретение — велосипед, и они сначала открыли мастерскую по их ремонту, а потом сами стали производить велосипеды собственной конструкции, причем добились ощутимого коммерческого успеха.
Но заклейменная клопом Говоруном зависть людей к мухам и пчелам не обошла и этих успешных бизнесменов. Все началось с книги о немецком планеристе Отто Лилиентале, которую Уилбур читал вслух выздоравливающему после тифа Орвиллу. Лилиенталь пытался взлетать на планере, вообще не имеющем двигателя, используя восходящие потоки воздуха. Может быть, потому что он видел, как другие энтузиасты полетов на аппаратах тяжелее воздуха используют двигатель, но без успеха.
В отличие от паровых аэрочудищ, планер мог взлететь (с горы или с башни), но планеристы гибли, как тот же Лилиенталь или британец Перси Пилчер, из-за ошибок в управлении. Они пытались изменить направление полета, балансируя собственным весом, но это явно не работало. А вот Уилбур, наблюдая за птицами, заметил, что они изменяют направление полета углом наклона крыла. Этот метод предлагали и до братьев Райт, но только они смогли его реализовать.
КИТТИ-ХОК
В 1900 году братья выбрали место для решающих экспериментов — песчаную косу Китти-Хок в соседнем штате Северная Каролина. Сначала они запускали планеры, отрабатывая на них вопросы управления. Потом выбрали более удачный двигатель, чем тяжелая и маломощная паровая машина, — двигатель внутреннего сгорания. После этого они подобрали оптимальную форму пропеллера, и все основные проблемы были решены.
14 декабря 1903 года самолет братьев Райт «Флайер-1» впервые вырулил на старт. Они бросили монетку, и первым выпало лететь Уилбуру (Райты решили пока не летать вместе, чтобы вместе с ними обоими не погибла сама идея). Самолет буквально сразу упал, и три дня его чинили.
Но 17 декабря они совершили три успешных полета подряд на высоте примерно 3 метра над землей, преодолев расстояния 36, 52 и 60 метров. Это уже был настоящий полет аппарата тяжелее воздуха — все остальное было делом техники. Вся история мировой авиации начинается с этого полета на «Флайере-1» длиной чуть побольше городского автобуса.
Их мастерство пилотирования росло и однажды достигло того, что Орвилл Райт решил покатать по воздуху их 82-летнего отца. Епископ Милтон Райт во время полета, разумеется, полностью забыл свое неудачное высказывание и, не будучи ангелом, тем не менее с удовольствием поднялся в воздух, беспокоя во время полета сына-пилота только одной просьбой» — «Выше! Еще выше!»
ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ?
Братья Райт с успехом развивали и рекламировали свои самолеты, запатентовав, как от практичных американцев и следовало ожидать, целый ряд найденных ими технических решений. Защищали они свои права весьма ревностно, из-за чего и прослыли сутягами. О них даже поговаривали, что, если кто-то подпрыгнет на месте, взмахнув руками, они немедленно подадут на него в суд.
Однако на их приоритет активно покушаются до сих пор. Существует «Общество друзей Густава Уайтхеда», утверждающее, что еще в 1901 году он совершил успешный полет на построенном им самолете с паровой машиной. Несколько свидетелей это подтверждают, но документальных доказательств нет, да и развивать свое достижение он не стал. Тем не менее уже более 70 лет это общество доказывает его приоритет.
Вспоминали и о герое российских борцов за приоритеты капитане Можайском, и об изобретателе главного оружия Гражданской войны Хайреме Максиме — оба они построили по самолету с паровой машиной. Но эти аппараты при испытаниях смогли разве что на мгновение подпрыгнуть, а потом падали. Оба изобретателя забросили эти идеи и не стали их совершенствовать — им явно было виднее…
Проще было доказать заслуги француза Клемана Адера — аппарат «Эол» с паровой машиной его изобретения поднялся в воздух и пролетел более 50 метров, что достаточно убедительно зафиксировано. Но его полет был абсолютно неуправляем и неустойчив. Военное ведомство Франции прервало испытания «Эола» за отсутствием результатов, но после полета братьев Райт сообщило об их успешности. Понятно…
Так что Уилбур и Орвилл Райты, которые только через два года после полета сумели опубликовать сообщение о нем в журнале «Проблемы пчеловодства» (пчелы ведь тоже летают!), все-таки добились признания своих заслуг. И книга о них в известной серии «ЖЗЛ» с 1933 года долго оставалась единственной книгой этой серии, выпущенной больше чем об одном человеке. Только в 2011 году книга «Братья Стругацкие» покончила с этой монополией. Кстати, это Стругацкие придумали клопа Говоруна…
При копировании материалов размещайте активную ссылку на www.huxley.media
Выделите текст и нажмите Ctrl + Enter
