ОСТАНОВИТЬ ЗЕМЛЮ: что не так с вращением нашей планеты

Photo by Vimal S on Unsplash

Ученые бьют тревогу: наша планета меняет положение оси и вращение Земли замедляется. Почему это происходит быстрее, чем предсказывали научные прогнозы, и угрожает ли этот процесс существованию человечества?

ЗЕМЛЯ «УСЫХАЕТ»

Глобальное потепление приносит засухи, пожары и наводнения. Оно меняет экосистемы и создает значительные проблемы для сельского хозяйства. Но у потепления есть еще одно следствие поистине космического масштаба — изменение направления земной оси! Исследуя этот феномен, ученые из Техасского и Сеульского университетов установили, что он связан с глобальным снижением влажности почвы.

Под воздействием высоких температур вода, находящаяся глубоко в недрах Земли, может испаряться. Это приводит к уменьшению массы земной коры и нарушает ее привычный баланс. Оказывается, в недрах планеты скрыты гигантские запасы воды — их объем в три раза превышает объем видимого Мирового океана. Эти подземные воды остаются невидимыми для человеческого глаза, но оказывают колоссальное влияние на геофизические процессы.

Изменения в скорости вращения Земли могут происходить по разным причинам, и многие из них имеют природное происхождение. Например, движение магмы в ядре планеты или взаимодействие земных приливов с гравитацией Луны способны влиять на динамику вращения. Иногда даже катастрофические события, такие как землетрясение в Чили в 2010 году или цунами в Юго-Восточной Азии в 2004-м, вызывают смещение оси Земли.

Подобные смещения могут происходить и из-за накопления или таяния льда в определенных регионах. Ученые давно наблюдают за этими процессами, но только недавно было обнаружено, что засуха и потеря грунтовых вод также способны влиять на вращение планеты. Это открытие стало важным шагом к пониманию того, насколько тесно связаны климатические изменения с фундаментальными характеристиками Земли.

КИТАЙ ЗАМЕДЛЯЕТ ПЛАНЕТУ

Носит ли глобальное потепление техногенный характер? Некоторые ученые все еще сомневаются, что в изменениях климата виноваты исключительно люди. Они указывают на то, что в истории Земли периоды потепления и похолодания сменяли друг друга неоднократно, и что эти нерукотворные процессы носят циклический характер. Однако вклад человечества в происходящие с планетой метаморфозы отрицать все труднее.

Насколько масштабным может быть влияние технологий, показывает пример крупнейшей в мире гидроэлектростанции «Три ущелья» на реке Янцзы. Создание дамбы чудовищных размеров привело к накоплению огромных масс воды на аномальной для такого количества высоте. Поднятые над землей 39,3 миллиарда кубометров воды увеличили инерцию вращения земного шара и замедлили его. В результате с 2012 года, когда плотина 185-метровой высоты и 2,3-километровой длины была наконец достроена, земные сутки стали на 0,06 микросекунд длиннее.

ПОЧЕМУ МЫ НЕ СГОРЕЛИ И НЕ ЗАМЕРЗЛИ?

Неслучайно ученые говорят об антропоцене — новейшей геологической эпохе, в которой человек становится одним из важнейших факторов планетарных процессов. Изменения, вызванные деятельностью человека, малозаметны, и поэтому могут казаться не слишком опасными. Однако у технических достижений есть серьезные долгосрочные последствия, поскольку их геофизическое воздействие, оказываемое на нашу планету, уже превысило влияние тектонических процессов. Чтобы понять, насколько важен угол вращения Земли, достаточно вспомнить, как он возник.

Примерно 4,5 млрд лет назад в нашу планету врезался космический объект, сопоставимый по размеру с Марсом, которому ученые дали имя Тейя. Вследствие этого страшного удара ось Земли наклонилась на 70 градусов, после чего начался медленный дрейф к нынешнему значению — 23,5 градуса. Это исключительно «комфортное» для жизни на нашей планете значение. Если бы угол наклона был другим, к примеру 90 градусов, то нам пришлось бы не жить, а выживать в условиях экстремально холодной 6-месячной зимы, на смену которой приходило бы адски жаркое 6-месячное лето.

МЫ ДЫШИМ БЛАГОДАРЯ НАКЛОНУ ОСИ

После жестокого пинка от Тейи нашей планете пришлось замедлять свое вращение. До тех пор, пока не установились дни и ночи привычной для нас длины. Удлинение дня 2,4 млрд лет назад позволило сформироваться у цианобактерий замечательному метаболизму, побочным продуктом которого стало насыщение атмосферы кислородом. Это был настоящий биологический прорыв, который изменил химический состав атмосферы и открыл путь к сложной форме жизни. Окончательное повышение уровня кислорода произошло примерно 550–800 миллионов лет назад. Не начнись тогда этот процесс, который ученые называют «оксигенацией», большинство биологических видов, включая нас с вами, сегодня бы не существовало.

Даже до сих пор процесс замедления не прервался, поскольку Луна постепенно отдаляется и ее гравитационное воздействие на нашу планету ослабевает. Таким образом, день прибавляет себе по 1,8 миллисекунды за каждые 100 лет. Трудно отделаться от мысли, что все это очень похоже на целенаправленную реализацию «божественного плана», на котором настаивают креационисты. Но если строго следовать научным представлениям, приведенных фактов достаточно, чтобы понять: все живое на Земле вряд ли останется безразличным к изменению скорости ее вращения и наклону ее оси!

За последние лет 30 частота сельскохозяйственных и экологических засух увеличилась примерно в 1,7 раза по сравнению с показателем 1850–1990 годов. И, судя по всему, она будет расти дальше. Самое время человечеству объединиться и сконцентрироваться на решении по-настоящему жизненно важных проблем, а не на развязывании войн, что приводит к росту социального контроля и неравенства.

Оригинальные исследования: