ВОСКРЕШЕНИЕ МЕРТВЫХ: ужасные волки и шерстистые мамонты возвращаются

Арт-оформление: huxley.media via Nano Banana 2

Современные биотехнологии творят чудеса. На наших глазах рождается новая отрасль — воскрешение вымерших животных. Она способна изменить облик нашей планеты, заселив ее снова мамонтами, тасманийскими тиграми и птицей додо. Ученые, задействованные в этих проектах, утверждают: возвращение к жизни тех, кого люди когда-то истребили, не только этично, но и экономически выгодно. Правда, их оптимизм разделяют далеко не все.

ЗАСЕКРЕЧЕННЫЕ РОМУЛ, РЕМ И КХАЛИСИ

Эти исследования техасская компания Colossal Biosciences держала в строжайшем секрете. В течение нескольких лет сотрудники расположенной в Далласе лаборатории колдовали над клетками крови серых волков, внося в их ДНК 20 изменений. Затем ученые взяли ядра «отредактированных» клеток и оплодотворили ими яйцеклетки обычной домашней собаки. В 2024 году суррогатная собачья мать, которой сделали кесарево сечение, принесла потомство. На свет появились трое животных невиданного ранее вида и размера. Двум самцам сотрудники Colossal Biosciences дали имена Ромул и Рем. Самка же была названа Кхалиси — в честь героини популярного сериала «Игра престолов». Чтобы наблюдать за животными в естественной среде обитания, их поселили за 3-метровой стеной в засекреченном заповеднике площадью 800 га, принадлежащем компании. Colossal Biosciences собирается постепенно увеличивать количество животных, но выпускать их в дикую природу пока не планирует.

ВОЗВРАЩЕНИЕ УЖАСНОГО ВОЛКА

Клонированные животные — не обычные серые волки, а Aenocyon dirus — так называемые ужасные волки. Это ныне вымерший вид волков, который обитал в Северной Америке во времена ледникового периода, завершившегося примерно 11 500 лет назад. Генетический материал, необходимый для воскрешения, ученые выделили из зуба и кости двух Aenocyon dirus, хранящихся в музейных коллекциях. Одному образцу 13 тысяч лет, другому — 72. Техасские генетики заявили, что у их клонов с вымершим ужасным волком совпадают 15 последовательностей в геноме. Благодаря им воскресшие животные сильно отличаются от своих серых собратьев, с которыми они эволюционно разошлись минимум 2,5 млн лет назад. Они процентов на 25 крупнее. У них все намного больше, чем у серых волков, — черепа, челюсти, ноги и плечи. Кормят их специально разработанной смесью на основе говядины, конины и оленины. На этой мясной диете ужасные волки быстро растут. Ученые утверждают, что когда щенки повзрослеют, то будут весить 60–70 кг.

ЛЮТОВОЛК НЕ НАСТОЯЩИЙ?

Но главное отличие клонированных волков от серых — белоснежная шерсть. Считается, что именно с Aenocyon dirus Джордж Мартин списал своих лютоволков в эпической саге «Песнь льда и пламени», по которой был снят сериал «Игра престолов». Но если фанаты сериала и цикла романов Мартина воскрешению лютоволка наверняка обрадовались, то со стороны научного сообщества критики избежать не удалось. Одни обвиняли генетиков Colossal Biosciences в безответственности, указывая на то, что эксперименты могут выйти из-под контроля. И тогда все может пойти по гораздо худшему сценарию, чем в известном фильме Стивена Спилберга «Парк юрского периода». Другие ученые указывали на то, что лютоволк все-таки представляет собой иное существо, отличающееся от настоящего ужасного волка. Ведь их геномы совпадают далеко не на 100 процентов. А значит, во всей этой истории намного больше пиара и хайпа, чем реального воскрешения вымершего вида.

СОЮЗ ПОП-КУЛЬТУРЫ И ТЕХНОЛОГИЙ

Но как бы то ни было, биотехнологическому стартапу с оценкой более 10 млрд долларов удалось привлечь к себе внимание и дополнительные инвестиции в размере 435 млн. И в этом, безусловно, помог кинематограф. Среди инвесторов значатся культовые фигуры. Такие как, например, режиссер «Властелина колец» Питер Джексон и Пэрис Хилтон. С удовольствием с воскрешенным лютоволком на руках фотографируется сам Джордж Мартин. С маркетинговой точки зрения объект воскрешения был подобран идеально! Лютоволки — настоящие звезды поп-культуры. О них снимают фильмы, пишут песни рок-группы, их можно встретить в популярных компьютерных играх. История Colossal Biosciences — пример того, как бизнес в союзе с наукой и поп-культурой способен двигать вперед технологическое развитие.

ВЫМИРАНИЕ: АНОМАЛИЯ ИЛИ НОРМА?

В любом случае компания с критикой в свой адрес категорически не согласна и позиционирует себя как системно заботящуюся о сохранении вымирающих и восстановлении популяции вымерших видов. Планы у нее амбициозные, учитывая, что, по статистике, 99,9% когда-либо живших на нашей планете существ с лица Земли давным-давно исчезли. В количественном выражении это примерно 5 миллиардов видов! Девонское вымирание лишило планету бесчелюстных рыб, триасово-юрское — крокодилоподобных фитозавров, в меловой период вымерли тираннозавры и велоцирапторы… Трудно отделаться от мысли, что вымирание — это скорее норма, чем досадная аномалия, которую следует устранить. Впрочем, к массовым вымираниям приложили руку не только падавшие на землю астероиды и природные катаклизмы. Примерно 300 тысяч лет назад человек взял в руки копье и начал охотиться на животных в промышленных масштабах.

ЛЮДИ, КОТОРЫЕ СЪЕЛИ ВСЕ!

Первыми были ликвидированы те, кто представлял опасность для жизни. Затем — самая лакомая добыча, на которую, помимо человека, претендовали разного рода крупные хищники — например, саблезубые кошки или те же лютоволки. Последние попросту не выдержали конкуренции с человеком и вымерли, лишившись своей кормовой базы — лошадей, бизонов, гигантских ленивцев и детенышей мамонтов. Вместе с ними в небытие навсегда ушли шерстистые мамонты, дронты, странствующие голуби, стеллеровы коровы, сумчатые тилацины, с которыми фермеры Тасмании не желали делиться домашним скотом. И многие-многие другие. Однако процесс на этом не остановился — катастрофическими темпами вымирание продолжается прямо сейчас. Совсем недавно на евразийских просторах официально умер последний тонкоклювый кроншнеп. А северных белых носорогов на планете осталось всего два, но размножить их традиционным способом не получится: оба носорога — самки.

ИДЕЮ ПОДСКАЗАЛИ ФАНТАСТЫ

Однако у той части человечества, которую мучила совесть за невинно убиенных созданий, наконец-то появилась надежда. Сегодня воскрешение вымерших видов — это бурно развивающаяся отрасль на стыке нескольких новаторских биотехнологий. Идея берет свое начало в научной фантастике. А сам термин de-extinction (де-вымирание, или воскрешение), по-видимому, впервые появился в романе Пирса Энтони 1978 года «Источник магии». После успеха романа Майкла Крайтона «Парк юрского периода» (1990 г.) идея, что называется, окончательно «ушла в народ». Вдохновленные научной фантастикой, генетики в 1990–2000-х научились исключительно эффективно извлекать ДНК даже из микроскопических образцов. В 2000 году был проведен первый эксперимент по воскрешению. Увы, клонированный горный козел букардо прожил на свете всего лишь несколько часов. В 2003 году был секвенирован человеческий геном, а потом и геномы самых разных животных. А в 2012-м появилась технология CRISPR, которая позволяет вырезать участки генетического кода из ядра клетки и заменять их другими.

ЦЕЛЬ — ВОЗРОЖДЕНИЕ ЭКОСИСТЕМ!

С тех пор ученые не раз сталкивались с неудачами в клонировании, с технологическими ограничениями и этическими возражениями. Однако со временем в научных спорах родилась следующая аргументация в пользу воскрешения вымерших видов: все они когда-то играли важную роль в экосистемах, в которых после их исчезновения образовался невосполнимый пробел. Colossal Biosciences чутко уловила новый тренд научных дискуссий и сделала ставку на реинтродукцию видов. Сейчас в компании работают 132 ученых — больше, чем на биофаках большинства университетов мира. Лютоволки — это не первый подобный проект Colossal Biosciences. По секретному техасскому заповеднику рядом с Aenocyon dirus бегают еще четыре клонированных создания — рыжие волки Хоуп, Блейз, Синдер и Эш, принадлежащие к одному из наиболее быстро вымирающих видов в мире.

НА ОЧЕРЕДИ МАМОНТЫ, ТИЛАЦИНЫ И ДОДО

Компания продолжает начатую в 2021 году работу над проектами по возвращению на нашу планету таких животных, как странствующий голубь (Ectopistes migratorius) и шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius). Надо же, в конце концов, лютоволку предоставить достойную добычу! Если в случае с ужасным волком суррогатной матерью была домашняя собака, то для воскрешения мамонта воспользуются помощью слонов. Первые мамонтята должны появиться уже в 2028 году. Один воскрешенный мамонт будет стоить примерно 2 млн долларов и, по задумке его создателей, принесет немало экономических выгод странам, которые согласятся приютить его популяцию. Несмотря на скептические оценки и обвинения компании в неэтичном поведении, своего шанса на возрождение ожидают также птица додо, тасманийские тигры (тилацины) и гигантские нелетающие моа, когда-то населявшие Новую Зеландию. А вот с воплощением в жизнь «Парка юрского периода» придется подождать. К сожалению, ДНК динозавров, вымерших более 65 млн лет назад, не сохранилась в достаточном для клонирования количестве и качестве.

Оригинальное исследование: