То, что растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород, известно каждому школьнику. Без этого процесса, который продолжается уже 500 миллионов лет, жизнь на Земле была бы невозможна. Рост количества углекислого газа — одна из причин повышения средней температуры на планете.
Столетиями люди уничтожали леса и увеличивали выбросы СО2 в атмосферу. Сегодня выбросы составляют около 37 миллиардов тонн в год. Из них наша экосистема поглощает всего 17 миллиардов тонн. Так что мы подошли к критической точке, после которой простой план по высаживанию деревьев не спасет мир. Но ученые из Института биологических исследований Солка в Калифорнии предлагают более радикальный путь. В 2019 году их идея получила 35 миллионов долларов в рамках конкурса Audacious Project.
Они задались вопросом: «А что, если бы растения могли поглощать еще больше углекислого газа?» и создали «Инициативу Солка» по использованию растений, которая ставит своей целью смягчить последствия изменения климата, а также обеспечить больше продовольствия и топлива для растущего населения планеты.
Корни растений черпают воду и питательные вещества из почвы, а также накапливают углерод с помощью вещества под названием суберин. Оно встречается в стенках пробковых клеток и содержится в коре множества растений. Суберин сопротивляется разложению, обогащает почву и позволяет растениям переживать стресс, например, засуху и резкие изменения погодных условий. Это означает, что более крупная корневая система способна перерабатывать больше углерода.
Исследователи обнаружили ген со сложным названием EXOCYST70A3. Он регулирует работу ауксина — вещества, которое влияет на то, насколько глубоко корни уходят в землю. Для экспериментов ученые использовали кресс-салат, однако те же генетические признаки можно передать и другим растениям. Например, шести самым распространенным агрокультурам: пшенице, кукурузе, рису, сое, хлопку и рапсу.
В этом есть выгода и для фермеров. Ведь более развитые корневые системы не только защитят растения от стресса, а человечество — от изменений климата, но и позволят обогатить почву углеродом — естественным удобрением, которое влияет на урожайность. Иными словами, генетически модифицированные культуры станут экономически выгодными.
Исследователи признают, что наилучшим решением стало бы усовершенствование растительных экосистем в океанах, реках и озерах, ведь они накапливают больше углерода, чем все леса и поля. Однако, это пока лишь следующий этап.
При копировании материалов размещайте активную ссылку на www.huxley.media
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.