Иллюстрация: Визуализация кратера Шеклтона на южном полюсе Луны с использованием данных орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter.
NASA’s Scientific Visualization Studio
Ученые давно говорили, что затененные кратеры возле лунных полюсов — это замерзшие озера. Сразу два новых исследования предполагают, что воды на Луне значительно больше, чем мы себе представляли.
В одной из статей, опубликованной планетологами из Университета Колорадо в Боулдере, утверждается, что ледники занимают площадь размером с Швейцарию — 40 тысяч км2. Температура на этих участках никогда не подымается выше -163° C, а почва изрыта кратерами и впадинами.Однако луноход, если ему удастся высадится на теневой стороне Луны, без особых сложностей сможет собрать воду: ему нужно просто переместить куски льда в освещенное место и подождать, пока они растают.
Буквально на прошлой неделе NASA объявило о коммерческом контракте на 47 миллионов долларов на отправку буровой установки на Луну в 2023 году. Если ничего не изменится, этот полет позволит получить образцы полезных ископаемых и кусочки лунного льда.
Другая команда ученых из Центра космических полетов имени Годдарда NASA утверждает,
что вода содержится не только в кратерах, но и по всей поверхности Луны — просто в очень маленьких дозах.
Ученые ссылаются на фотографии, сделанные с помощью инфракрасного телескопа SOFIA, установленного внутри огромного реактивного самолета. Боинг-747 поднимается на высоту в 14 километров, оставляя внизу 99% водяного пара, который содержится в атмосфере. Затем роботизированная система открывает раздвижную дверь, и телескоп весом в 17 тонн выдвигается вперед и вглядывается в небо.
Благодаря снимкам, ученые увидели инфракрасный свет с длиной волны 6 микрон, излучаемый молекулами воды. Оказалось, что лед, пусть и в небольших количествах, есть не только в кратерах, но и на той стороне Луны, где светит солнце. Правда, ученые добавляют, что речь идет не о замерзших лужах, а скорее об отдельных молекулах, как будто кто-то расплескал литровую бутылку на площади в несколько километров.
Подобные снимки удавалось получить и 10 лет назад, но тогда аппаратура была менее точной и ориентировалась на длину волны в 3 микрона. Поэтому исследователи не могли отличить молекулу воды от молекулы гидроксила, который похож по составу, но содержит всего один атом водорода.
Есть версия, что вода попала на поверхность Луны вместе с небольшими метеоритами.
И она не испаряется, потому что застывает в стеклянных шариках, которые образуются в почве во время падения микрометеоритов.
Новости о том, что запасы воды на Луне больше, чем считалось, пришлись весьма кстати.
В 2024 году NASA собирается отправить астронавтов на поверхность Луны. Одна из целей полета — обнаружение массивов льда, в которых, возможно, есть признаки жизни.
Планы колонизировать Луну все еще кажутся фантастикой. Однако в отдаленном будущем, вода могла бы пригодиться для питья, а также стать источником водорода и кислорода: кислород позволит дышать, а водород — станет основой для ракетного топлива.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
