Герберт Ешвін Бадд. Пташиний ринок, 1920
УВАГА — ПИТАННЯ!
Засновник цієї найбільшої компанії говорив, що йому було «цікаво спостерігати, як потік замовлень із тонесенького струмочка перетворюється спочатку на річечку, потім на велику річку і тече далі…» Яка назва породила цей інтерес?
УВАГА — ПРАВИЛЬНА ВІДПОВІДЬ!
Більше і повноводніше річки за Амазонку в світі не знайти — ось Джефф Безос і назвав свою компанію «Амазон».
ЧУДОВЕ МІСЦЕ
У рідному місті я любив ходити на базар, причому з тисячі причин. Одна з них полягала в тому, що базар — це дещо вічне й незмінне. Так вели торгівлю ще тисячі років тому, і базар в античному місті чи середньовічному селі принципово від нашого улюбленого Привозу мало відрізнявся. Ось продавець, ось товар — мацай, пробуй, вибирай, торгуйся і купуй що до душі.
Та врахуйте, базари були не завжди і не скрізь. Наприклад, правитель Стародавньої Персії цар Кір зневажав греків за те, що у них «посеред міста є певне місце, де збирається народ, обманюючи один одного і даючи хибні клятви», — це він про базар. У персів усе зносили в суспільні засіки, а потім розподіляли, як начальство велить. Ось і програли грекам практично всі війни до однієї…

На базарі все просто. Сам вирішуєш, брати чи не брати, багато чи мало, того чи цього. Купив — усе, поїзд пішов, «бачили очі, що купували, — їжте, хоч повилазьте». Якщо ціна не підходить, купи в іншого, якщо знайдеться той, хто продасть за твою ціну. Якщо не підходить трохи — поцікався, чи не поступиться продавець, адже йому теж товар продати треба, раптом домовитеся.
Але можливості традиційного базару можна розширити. Якщо продавець не має того, що тобі потрібно, варто поцікавитися, а чи не можна привезти пізніше — цілком можливо, що привезе. В Одесі живу курочку на базарі купити дуже просто, а в Києві ні, та я попросив, і мені привезли те, що мені потрібно. Стіл замовлень, так би мовити. Це також з’явилося досить давно.
ІНФОРМАЦІЙНІ КАНАЛИ
Можна й зручніше — якщо в тебе є телефон «свого» молочника, м’ясника чи торговця рибою, ти можеш просто йому зателефонувати і запитати, чи є зараз те чи це, а якщо немає зараз, то коли є сенс зайти. Відкриті та якісні інформаційні канали вигідні і продавцю, і покупцеві — заощаджуються гроші та час. З’явиться новий канал зв’язку — пристосують і його.
У популярному історичному романі французький аристократ скаржиться на те що, що з початком англо-французької війни не може виписати з Англії собак особливої породи, без яких не отримує задоволення від полювання. Тобто коли війни не було, і пошта працювала, він не мав проблем — написав і отримав. Тож торгівлі поштою вже щонайменше кілька століть.

Наприкінці XIX століття бізнес та пошта досягли великих спільних успіхів. 1893 року Роберт Сірс випустив свій перший каталог, в 1897-му різко розширив його асортимент, і купу речей почали купувати не відвідуючи крамницю — вибрав, написав, оплатив, і тобі прислали просто додому. Не обдурять — вийде собі дорожче.
Лист йде дні або, в кращому разі, години, а телеграф, тим більше телефон, забезпечать тебе інформацією за мить, і торгівля повз таку зручність, звісно, не пройшла. Столи замовлень у великих універмагах і гастрономах, які приймали заявки телефоном, були хітом ще під час мого дитинства, тобто в середині минулого століття. Хто може швидше?
КОМП’ЮТЕРИ ТА БІЗНЕС
Електронний комп’ютер винайшли 1942 року — принаймні так 1973-го вирішив американський суд, і хто я такий, щоб із ним сперечатися? А вже 1960 року American Airlines та IBM запустили SABRE — систему резервування місць на авіарейси, першу велику систему для застосування комп’ютерів у бізнесі. Її успіх дав життя безлічі наслідувань.
27 червня 1967 року у Лондоні встановили перший банкомат. За рік з’явилася перша комп’ютерна мережа ARPANET. У тому ж 1967-му у статті Діффі та Хеллмана було сформульовано ідею цифрового підпису. 9 травня 1977 року запрацювала система SWIFT, а 1 січня 1983-го зараз офіційно вважається датою народження Інтернету. Як не пристосувати таку річ до торгівлі?

Цьому допомагало те, що все більше людей купували персональні комп’ютери. У серпні 1977 року почалися продажі домашнього комп’ютера TRS-80 — планували продати 3000 штук за рік, але 10 000 розлетілися в перший місяць продажів. А 12 серпня 1981 року почалися продажі комп’ютера IBM PC, незабаром оголошеного журналом Time «Машиною року» (довелося навіть спеціально перейменовувати рубрику «Людина року»).
Тепер для створення інтернет-магазину з’явилося все, аж до армії покупців своїх домашніх комп’ютерів. Який товар пропонував перший з них? Дуже передбачуваний — його не треба було мацати та нюхати, а споживали його переважно люди освічені. У 1992 році Чарльз Стек із Клівленда заснував перший у світі інтернет-магазин books.com із продажу книг.
Книги — чудовий початок для інтернет-бізнесу, але це лише мала частина його величезних можливостей. Це вчасно зрозумів творець іншої інтернет-книгарні, що виникла двома роками пізніше. Збираючись відкрити її, автор обговорював з колегами різні бізнес-плани, і однією з їхніх ідей був «магазин, в якому можна купити все».
ВАЖКИЙ СТАРТ
Він народився, коли його батькові було 18 років, а матері — 16. Його батько був циркачем та моноциклістом, навіть грав у поло на моноциклах у складі команди (є й такий спорт!). Мати, що й так зрозуміло з її віку, була звичайною школяркою з респектабельного сімейства. Коли вже так вийшло, вони вирішили узаконити дитину і злітали до Мексики, щоб одружитися.
Як часто буває при подібних вимушених шлюбах, батько сімейства зовсім не почував себе одруженим — пив, гуляв, скандалив і досить швидко догрався до того, що дружина забрала малюка і пішла від нього. Аліменти батько платив час від часу, відвідував сина зрідка і, коли екс-дружина знайшла собі нового чоловіка, не заперечив проти того, аби той усиновив дитину.

З прийомним батьком йому пощастило — кубинський бізнесмен Мігель Безос, який вчасно накивав п’ятами з рідного острова після приходу до влади Кастро, ставився до нього чудово і разом із дружиною потурбувався про те, щоби той здобув гарну освіту. У Штатах він швидко урізав своє ім’я до Майка, а прийомного сина Джеффрі Престона всі почали називати просто Джефф.
Від самого початку освіта Джеффа була спрямована на розвиток у ньому творчого початку — його віддали до школи Монтессорі, де такий розвиток — один із основних пріоритетів. Схоже, що там знають, як цього добитися, — творці Google Ларрі Пейдж і Сергій Брін теж закінчили такі школи. Заздрісники називають їх «мафією Монтессорі», проте результат очевидний!
ЗАПУСК
Закінчивши з відзнакою престижний Прінстонський університет, здобувши ступень з електроінженерії та комп’ютерних наук, кілька років Джефф працював за спеціальністю на Уолл-стріт, створював комп’ютерну мережу для міжнародної торгівлі. Але його енергія та ініціатива не дуже підходили для роботи в чужих проєктах, навіть потужних, — хотілося завести свій.
Вирішальний крок він зробив у 1994 році, пішовши з дуже гарної посади у ризиковане самостійне плавання. За рік до цього він знайшов собі дружину — Маккензі Таттл працювала в кабінеті поруч із ним, і їй дуже сподобався його своєрідний сміх. Можливо, на його вибір бізнесу вплинуло те, що вона хотіла стати письменницею?

Для початку Безос позичив $300 000 у своїх батьків. Потім він розповідав: «Батько запитав мене: «Що таке інтернет?» Він інвестував не в бізнес-ідею чи компанію. Він інвестував у свого сина». Для своєї компанії Безос спочатку вибрав назву «Кадабра» — він вважав її пов’язаною з магією, проте йому швидко пояснили, що «кадавр» — це труп, і він передумав.
Свого часу йому подобався варіант Aard.com — в основному через те, що у всіх довідниках, де назви розташовують в алфавітному порядку, це слово було першим. Але, переглядаючи словник на букву «А», щоби перевірити, чи немає конкурентів, він дійшов до назви найбільшої річки у світі, і 1 листопада 1994 року зареєстрував нову інтернет-адресу — amazon.com.
ПЕРШІ ВИБОЇНИ
Бізнес вирішили починати в Сіетлі — штат Вашингтон мало населений, а за покупки всередині штату треба платити податок із продажу. Спочатку всі, включаючи Безоса, самі пакували книги для відправки — практично на коліні, доки Безос не вирішив купити столи. Пізніше він говорив, що це найвигідніша його інвестиція. Може, жартував? Не знаю, не впевнений.
Економили на всьому, на чому можна. Книготорговці відмовлялися брати замовлення менше, ніж на 10 книг. А як їх потім продати? Вихід знайшли: замовляли одну потрібну книгу та дев’ять якихось рідкісних довідників з лишайників, яких завідомо немає. Їм надсилали одну книгу та вибачення за те, що решта поки що відсутні, а «Амазон» їм це поблажливо пробачав.

Сайт магазину був запущений поспіхом і спочатку містив безліч помилок. Наприклад, можна було замовити від’ємне число книг. Купити мінус десять книг — все одно що продати плюс десять книг, тож теоретично це означало можливість продати «Амазону» будь-який непотріб та отримати з них за це гроші. Безперечно, цю помилку швидко виправили, та вона була не єдиною…
Електронні книги продавати навіть зручніше за паперові — не треба посилати, просто скачуєш. Незабаром «Амазон» почав продавати й їх. Проте це був лише початок. Зараз на «Амазоні» можна купити… заждіть, описати товари, які не можна купити на «Амазоні», буде набагато простіше. Недарма у планах Безоса ще 1993 року був «магазин, де можна купити все».
ЕКСПАНСІЯ
Бізнес Безоса розростався дуже швидко. Це прикінчило одну з його перших ідей — встановити в офісі дзвіночок, який дзвонитиме щоразу, коли хтось зробить покупку. Незабаром його довелося відключити й викинути — безперервний дзвін, що не припиняється цілодобово, мало кому сподобається і не дасть нової інформації.
Швидкість зростання «Амазона» стала такою, що 1999 року журнал Time оголосив Безоса людиною року. За рік до нього цей титул дістався Біллу Клінтону, через рік Джорджу Бушу-молодшому. Не таке це погане місце — опинитися між двома президентами, чинним та щойно обраним… Утім, будуть у нього й суттєвіші титули, і чекати на них доведеться не так довго.
Вже 24 листопада 2017 року Джеффа назвали найбагатшою людиною у світі. Його статки якраз перевалили за 100 мільярдів. А практично через півроку, у червні 2018-го, він посів перше місце в аналогічному списку агентства Bloomberg зі статками 150 мільярдів — вражаюче зростання! Загальна капіталізація «Амазону» зараз на третьому місці у світі, після Apple та Microsoft.

Він перестав бути першим багатієм Землі 20 липня 2021 року, поступившись цим титулом власнику бренду Luis Vuitton Бернару Арно, проте лише на годинку, здійснюючи космічний політ на власному кораблі, створеному заснованою ним ще 2021 року фірмою Blue Origin. Щоправда, 45 тисяч осіб підписало петицію з проханням не пускати його назад на Землю, але хто любить багатих?
Загалом, прощавай, мій улюблений похід на базар, — простіше замовити через інтернет, та ще й додому принесуть! Мій молодший син ще дошкільнятком любив робити покупки — сідав за комп’ютер і замовляв усе, що батьки казали. Ані подихати свіжим повітрям, ані поспілкуватися, ані навіть поторгуватися… Безос нас цього позбавив. Але ж нам це подобається!
І КІЛЬКА ДРІБНИЦЬ
Безос — аж ніяк не богатир і не красень, його зріст лише 155 сантиметрів. Однак він навіть знімався у кіно — у знаменитому серіалі «Стартрек». Як ви гадаєте, в якій ролі? Правильно, іншопланетянина!
Ієн Сенсом у своїй книзі писав, що основні запаси деревини на Землі знаходяться не на Амазонці, а на складах «Амазону» — так багато пакувальних матеріалів із паперу, картону та дерева там споживають.
Зараз «Амазон» готується на замовлення клієнта доставляти товар у багажник клієнтського авто — достатньо повідомити координати машини та надати одноразовий ключ для відкриття багажника.

Електронний пристрій для читання книг Amazon Kindle отримав назву від давньоскандинавського kyndil — свічка. Дехто згадує при цьому «451 градус за Фаренгейтом» Бредбері — мовляв, вона спалить усі книги… Безглуздя — літери ті самі!
Один менеджер сказав, що успішні переговори мають призводити до задоволення обох сторін. Один із керівників «Амазону» відповів у стилі компанії: «Що за нісенітниця! Ми завжди маємо перемагати!»